A pesar de haber sido formulada primeramente por Empédocles, sería Hipócrates quien se encargara de adoptar en la práctica médica la teoría de los cuatro humores, algo que acabaría extendiéndose entre los médicos de las antiguas civilizaciones griega y romana. Básicamente su concepción se apoyaba en la idea de que los elementos básicos predominantes en la naturaleza (aire, agua, tierra y fuego) se encontrarían representados en el cuerpo humano en forma de cuatro humores: la sangre, la bilis amarilla, la bilis negra y la flema. Más tarde sería Galeno de Pérgamo quien dotará de mayor impulso a la idea de transformar la teoría de los humores en una posterior teoría de los temperamentos básicos: colérico, melancólico, sanguíneo y flemático, lo que daría lugar a una primera visión e inicios de la psicología ya por aquella época. Para este médico griego, los niveles en los que están presentes cada uno de los humores en un cuerpo humano explican la personalidad y el carácter del individuo. Hoy día existe clara división entre el temperamento y el carácter entendiéndose en general que el temperamento viene dado por la genética, en tanto que el carácter se forma a partir de éste en consecuencia a la asimilación de los sucesos y experiencias resultantes de la inter-actuación con el entorno.

Los cuatro humores, temperamentos y elementos:
sangre sanguíneo aire corazón artesano valiente, esperanzado
flema flemático agua cerebro/pulmón racional calmado, indiferente
bilis amarilla colérico fuego hígado, vesícula idealista mal temperamento
bilis negra melancólico tierra bazo guardián abatido, depresivo

“Los valores bajo los que se sustenta nuestra sociedad nacen del materialismo puro. El pragmatismo y los intereses materiales son la única y fundamental ambición en torno a lo cual todo gira. Las imperfecciones en el comportamiento y las pautas del ser humano son la consecuencia extrema de asociar hedonismo y materialismo y esto es lo que analiza ésta serie de obras.”