En el año 2008 se completó la construcción de un colosal proyecto "el gran acelerador de partículas" (LHC), con el fin de capturar partículas diminutas que pudieran ayudar a desvelar los grandes interrogantes acerca del origen del universo. Ubicado bajo el CERN, un gigantesco laboratorio de física a las afueras de Ginebra (Suiza), el acelerador de partículas de 27 kilómetros de circunferencia es capaz de empujar protones hasta una velocidad cercana a la de la luz. Los físicos hacían chocar en él haces de partículas microscópicas para reconstruir las circunstancias energéticas de los primeros segundos de vida del universo y tratar así de desvelar aspectos sobre la naturaleza de la materia invisible en condiciones normales. En 2012, los responsables del CERN por fin pudieron anunciar el descubrimiento del bosón de Higgs, la partícula que daba masa a todas las demás y completaba el Modelo Estándar de Física de Partículas, predicho medio siglo antes por Peter Higgs y François Englert. Pero a pesar de que el trabajo grueso parecía finalizado, la validez de unos modelos físicos o de otros, de qué es exactamente la materia oscura o de si la supersimetría, en la que no solo habría un bosón de Higgs, sino muchos, puede ser la teoría que nos lleve un paso más allá en la comprensión del universo, depende de detalles. El CERN anunciaba que había encontrado entre los escombros de los impactos entre protones la desintegración más común del bosón de Higgs. En las condiciones de nuestro mundo, un bosón de Higgs permanece estable durante un tiempo ínfimo, billonésimas de billonésimas de segundo. Desde que se crea hasta que desaparece no llega a recorrer lo que ocupa un núcleo atómico y después se desmorona dejando tras de sí una cascada de partículas características. En este caso, las partículas eran una partícula ‘bottom’ y su correspondiente antipartícula. Después de confirmar las predicciones del Modelo Estándar, descubrimientos como la última desintegración del higgs servirán para determinar su naturaleza con precisión y saber cómo encaja en otros planteamientos teóricos que tratan de explicar misterios como la materia oscura. La materia oscura, que aún no se ha podido detectar de manera directa y es conocida solo a través de sus efectos en grandes objetos cósmicos, es uno de los elementos fundamentales para entender el funcionamiento del universo. Ahora, es el elemento dominante en las galaxias conocidas, pero, como descubrieron Genzel y su equipo, eso no siempre fue así.

Fuente: https://elpais.com/elpais/2018/09/06/ciencia/1536243675_260705.html

"Rescoldos del colisionador de hadrones"

"”Ciencia y cosmos” es parte del título de una serie secuencial de obras que hacen referencia a aquellos logros y descubrimientos científicos o tecnológicos que le han permitido al ser humano obtener un salto cualitativo y cuantitativo en su desarrollo.”